REPORTAGE RADIO – En 2016, 60 % des agriculteurs anglais votaient en faveur du Brexit. Cinq ans après la sortie définitive de l’Union europénne, le constat est dur. Les exploitants agricoles ont perdu entre 15 et 20 % de leurs revenus. En cause notamment : la baisse drastique des exports vers l’Europe et l’arrêt des subventions. Rencontre avec Laurence Matthews, qui exploite 1 200 hectares dans le Surrey.
TRANSCRIPTION
La famille de Laurence est installée dans sa ferme depuis près d’un siècle. Un décor bucolique dans la campagne anglaise au sud de Londres. Il fait partie des rares agriculteurs à avoir voté contre la sortie de l’Europe. Dix ans après, il ne décolère pas. « Le gouvernement a sacrifié l’agriculture du Royaume-Uni. Nous avons un si petit pays que nous ne pouvons pas nous imposer face à de grandes puissances lors de la négociation d’accords commerciaux, à la différence de l’union européenne. », déplore Laurence Matthews.
Les pratiques de cet éleveur de bovin et exploitant céréalier ont changé depuis le Brexit. Avant, le RU bénéficiait d’environ 5 milliards d’euros par an grâce à la Pac, la Politique agricole commune. Une somme qui représentait en moyenne la moitiée des revenus des agriculteurs britannique. Pour survivre, il a dû diversifier ses revenus en transformant ses granges en bureaux qu’il loue ou en se reportant vers des aides en faveur de l’environnement.
« Ces trois-quatres dernières années, je me suis beaucoup investi dans des projets environnementaux. J’ai mis 300 hectares en jachère pour récupérer des subventions », explique-t-il.
Mais beaucoup de petites exploitations, moins agiles, sont en train de disparaître.
Alors, face à la colère qui gronde en France quant à l’accord du Mercosur, Laurence Matthews a un message très clair pour ses confrères : « Ce serait une terrible erreur de quitter l’Union euroépenne. Pour gagner quoi ? Quel intérêt ? Quels marchés ? Si vous partez de l’Europe, vous devrez protéger votre pays et revoir tous vos accords commerciaux. »
Car l’avenir s’annonce encore plus rude : Laurence prévoit une fin totale des aides d’ici 2030.